Wildcat seen in a Greater Côa Valley rewilding site for the first time

Kucing liar Eropah dalam bahaya

Hari ini, karnivor besar seperti serigala dan lynx Eurasia membuat kemunculan semula merentasi banyak bahagian Eropah. Ini berita hebat – bukan sahaja kerana haiwan ini ikonik dan mengagumkan – tetapi juga kerana pemangsa puncak batu utama ini memainkan peranan penting untuk mengekalkan kesihatan dan keseimbangan ekosistem. Tetapi terdapat karnivor Eropah yang lebih kecil dan kurang terkenal di Eropah yang juga memainkan peranan ekologi yang penting, dan yang sama-sama berhak mendapat perhatian kita. Salah satunya ialah kucing liar Eropah.

Seekor kucing kecil dengan bulu berbintik coklat dan tanda berjalur, kucing liar Eropah berasal dari benua Eropah, Scotland, Turki dan Caucasus. Walaupun ia disenaraikan sebagai “kurang prihatin” oleh IUCN, populasi menjadi terputus dalam kebanyakan julat mereka akibat penurunan yang ketara, didorong oleh faktor seperti kehilangan dan pemecahan habitat, kemalangan jalan raya, penyakit dan hibridisasi dengan kucing domestik. Yang terakhir, yang boleh menyebabkan kehilangan variasi genetik atau penyesuaian khusus, bermakna mungkin terdapat sangat sedikit populasi kucing liar Eropah tulen genetik yang tinggal.

Penemuan mengejut

Di Portugal, kucing liar Eropah hampir pupus, dengan kurang daripada 100 kucing dewasa dianggap bebas berkeliaran di alam liar. Oleh itu, apabila seseorang muncul baru-baru ini pada perangkap kamera, disediakan oleh pasukan Rewilding Portugal di Paul dari Toirões tapak menggulung semula dalam Greater Coa Valley, Menggulung semula Portugal pegawai lapangan Pedro Ribeiro difahamkan teruja dan terkejut.

“Apabila saya terjumpa gambar pertama kucing itu, saya hampir melompat dari kerusi saya,” kata ahli biologi itu. “Ia amat jarang ditemui kucing liar di Portugal – terutamanya di rantau Côa. Ia kelihatan sangat seperti kucing liar dalam imej, tetapi kerana ia sukar untuk dibezakan daripada kucing domestik, yang sering muncul pada perangkap kamera, kami perlu melakukan sedikit lagi kerja untuk memastikannya.”

Pengenalan positif

Untuk mengesahkan penampakan itu, Pedro berunding dengan pakar dari Portugal Institut Pemuliharaan Alam Semula Jadi dan Hutan (ICNF). Tinjauan lapangan kemudiannya dilakukan oleh ahli-ahli pasukan Rewilding Portugal, yang menyaksikan sampah dikumpulkan dari tapak penggulungan semula. Ini telah dihantar ke makmal rakan strategik Rewilding Portugal CIBIO BIOPOLIS di Universiti Porto, di mana CONGEN kumpulan, diketuai oleh Paulo Célio Alves, sedang membangunkan kajian genetik dan hibridisasi kucing liar Iberia. Ahli kumpulan itu dapat mengesahkan, melalui analisis genetik, bahawa haiwan yang ditangkap pada perangkap kamera itu sememangnya kucing liar.

“Ini adalah kali pertama seekor kucing liar dikenal pasti secara positif di salah satu tapak penggulungan semula Greater Côa Valley kami,” kata Pedro Ribeiro. “Menurut Portugal Buku Merah Mamaliaini adalah penampakan pertama yang disahkan di Lembah Côa Besar, di luar Serra da Malcata, dalam lebih 30 tahun. Jadi sangat mengagumkan bahawa seseorang telah muncul di sini.”

Kesalinghubungan kritikal

Pasukan Rewilding Portugal sedang membina bilangan yang semakin meningkat tapak menggulung semula dalam Lembah Côa Besar, kerana mereka membangunkan koridor hidupan liar seluas 120,000 hektar untuk menghubungkan banjaran gunung Malcata di selatan dengan Lembah Douro yang lebih besar di utara. Sebagai batu loncatan ekologi, tapak ini meningkatkan ketersambungan landskap. Mereka juga bertindak sebagai tempat perlindungan di mana pelbagai spesies hidupan liar boleh pulih dan berkembang maju. Penampakan kucing liar yang disahkan dalam salah satu tapak ini menunjukkan bahawa usaha pemulihan berterusan pasukan itu membuahkan hasil. Kajian telah menunjukkan bahawa ketersambungan landskap memainkan peranan penting dalam membolehkan kucing liar Eropah menyebarkan dan meningkatkan kepelbagaian genetik.

Langkah sokongan tambahan

Pemburu yang mahir, kucing liar membantu mengekalkan keseimbangan ekosistem tempatan dengan memberi makan kepada arnab dan tikus kecil seperti tikus. Sebagai tambahan kepada pelbagai faktor yang mendorong penurunan populasi kucing liar di seluruh Eropah, penurunan besar dalam bilangan arnab Eropah di Semenanjung Iberia sepanjang abad yang lalu – yang telah disebabkan oleh virus myxomatosis, penyakit hemorrhagic virus, dan kehilangan habitat – juga mempunyai kesan negatif terhadap populasi kucing liar tempatan.

Pasukan Rewilding Portugal sedang berusaha untuk meningkatkan kelimpahan arnab di Greater Côa Valley melalui pengukuhan populasi, langkah untuk memulihkan habitat, dan dengan bekerja dengan pemburu dan pemilik tanah persendirian. Ini memberi manfaat kepada pemangsa lain seperti Iberia lynx. Mereka juga merancang untuk menyokong kucing liar dengan menyokong pensterilan kucing domestik yang ditemui berdekatan dengan tapak penggulungan semula di mana penampakan itu disahkan, untuk mengurangkan risiko hibridisasi.

Pada tahun 2023, geran daripada Rewilding Europe's Dana Kepulangan Hidupan Liar Eropah digunakan untuk menyokong pelepasan 19 kucing liar Eropah di Taman Negara Cairngorms Scotland, dengan lebih banyak keluaran dirancang pada musim panas ini.

Contoh keluaran yang disokong oleh European Wildlife Comeback Fund

Sokongan yang tidak ternilai

Menghidupkan semula usaha Portugal di Greater Côa Valley disokong oleh Program Landskap & Pemandangan Laut Terancam.

Menggulung semula kerja Eropah merentasi landskap penggulungan semula kami disokong oleh pelbagai rakan kongsi yang sangat dihargai. Kami amat ingin menghargai mereka yang menyediakan pembiayaan teras – terutamanya Dana Pemulihan Ekologiyang Loteri Poskod Belanda, WWF-Belandadan Arcadia. Sokongan lama mereka memainkan peranan penting dalam membolehkan kami menyampaikan dan meningkatkan impak rewinding.

Nak tahu lebih lanjut?